[Listavoz] HACE 50 AÑOS QUE SE EFECTUO LA ULTIMA REGATA DE REMOS EN LA CUBA DE AYER por Rafael M. Estévez

[La Voz de Cuba Libre]

HACE 50 AÑOS QUE SE EFECTUO LA ULTIMA REGATA DE REMOS EN LA CUBA DE AYER
por Rafael M. Estévez
       Sí, un día como hoy, el31 de julio de 1960, recuerdo quese efectuó en 
Cubala última regata de remosy más nunca el desgobierno imperante en la isla las 
ha permitido porque alega que es un deporte de la oligarquía.Me acuerdo 
perfectamente como si hubiera sido ayery la ganó el Club Náutico de Varadero.
        ¿Quién iba a pensar que también el régimen que había anunciado tantas 
bondades acabaría con un deporte tan sano que tenía tanto tiempo en la isla? 
 Realmente es una fecha triste para los remeros en la que se le ponía fin a una 
era que según los récords se inició ese mismo día en la bella playa de 
Varadero el 31 de Julio de 1910.
       En esa fecha fue que la historia registró la primera regata de remo en 
Cuba la cual se inició cuando se formaron dos clubs para rendirle culto a ese 
deporte. A uno de esos clubes se le da el nombre de “Varadero” y al otro 
“Halley” (por el cometa que se acercaba a la tierra en el próximo año).  La idea 
de celebrar regatas entre sí, la iniciaron unos jóvenes que veraneaban en la 
playa, la cual fue bien acogida por sus padres y finalmente se materializó por 
un comité gestor que se había reunido en Cárdenas en Abril de 1909, para 
constituir una sociedad deportiva llamada “Varadero Yacht Club”.
       Mis padres son oriundos de la Ciudad de Cárdenas, pero radicados en la 
barriada de la Víbora, una zona residencial en la capital habanera, me llevaron 
a conocer por primera vez las regatas de remos en la antes mencionada hermosa 
playa de Varadero. Me agradó ese deporte y aunque no pude practicarlo en un 
club, remaba con mi hermana, amigos y lo disfrutaba viéndolo en persona para 
sentir de cerca esa distintiva emoción cuando los remeros le imprimen velocidad 
con sus músculos a las canoas creando en muchas ocasiones ese inesperado final 
al acercarse a la ansiada meta. 
       En nuestra familia, por parte de los Estévez, Luis conocido por el 
“Búfalo Estévez”, era el que daba la señal de arrancada a las canoas 
competidoras en todas estas regatas y las que se deslizaban vertiginosamente 
tratando de obtener el codiciado trofeo y la fama para sus respectivos 
clubes.      

       Es obvio que las regatas de remos siempre atrajeron la atención en las 
actividades deportivas de la isla y también hay que analizar que sin ser un 
deporte tan popular como el béisbol, se podía apreciar a un numeroso grupo de 
espectadores que concurrían a ver un espectáculo tan emocionante y que se 
celebraban tan pocas veces en el año.
      Después de muchos años de relatarla por radio, al llegar la era de la 
televisión en la isla era transmitida en vivo y en directo. Precisamente el 
conocido narrador deportivo Orlando Sánchez Diago aprovechó esta última regata 
que lo hacía desde un yate para poner proa al norte y solicitar asilo en los 
EE.UU. 

      Conocí a varios remeros y por ellos supeque la preparación para una regata 
era y es muy exigente porque hay que dedicarle meses en las prácticas, hacer una 
buena dieta, levantarse temprano y otros sacrificios. No todos lo que deseaban 
ser remeros llegaban hacerlo porque como todas las disciplinas 
deportivas tienen muchas reglas que a veces no son muy agradables y algo 
estrictas. 
       El régimen totalitario cubano no contento de confiscar todos los clubes 
privados, además en algunos de ellos permitió la destrucción de las canoas, sin 
embargo algunas de las mismas todavía han sido vistas en almacenes bien 
deterioradas sin importarles lo que significaron en su historial competitivo y 
mucho menos el esfuerzo y los sacrificios de los jóvenes que compitieron en pos 
de los honores y vistosos trofeos que después adornaban las vitrinas de sus 
respectivos clubes. 
       No importaba si la regata era en la bahía de La Habana, en la bahía de 
Cienfuegos, en la bahía de Santiago de Cuba o en la Playa de Varadero, eran 
unos pocos pero excitantes minutos en que se escuchaba el clásico bullicio al 
final de la regata y también se observaban las caras largas de los que su club 
favorito quedaba rezagado, pero siempre con la esperanza de que los remeros 
volvieran a practicar y prepararse para la próxima competencia y defender los 
colores de su tripulación.
      Los clubes que veíamos competír eran el Vedado Tenis, Habana Yacht Club, 
Habana Biltmore Yacht & Country Club, Cienfuegos Yacht Club, Círculo Militar y 
Naval, el Club Náutico de Varadero y Ciudamar. La Universidad de La Habana 
tenía remeros que competían entre ellos mismos y practicaban en el río 
Almendares. También hubieron competencias inter provinciales entre las clubes 
Caibarién y Cienfuegos. 
      Las regatas más largas que se efectuaban eran las del Habana Biltmore 
Yacht & Country Club de 2,400 metros y las del Havana Yacht Club 2,000 metros, 
ambas eran mucho más extensas que la distancia olímpica de 1,850 metros. 

      Un dato curioso es que en las Olimpíadas de Londres de 1948 compitió por 
primera vez una tripulación cubana y en 1956 Cuba volvió a competir en las 
Olimpíadas XVI que se efectuaron en el Lago Ballarat en Melbourne, Australia, en 
esta oportunidad con los colores y las camisetas del Club Náutico de Varadero. 

      Los remeros del Club Náutico de Varadero se impusieron dos veces en el 
Canal Cuemanco, Xochimilco, México, según los datos obtenidos en la 
página   http://www.delafe.com/cardenas/remeross.htm    
      Aunque ese deporte no se practica mucho en esta área de los EE.UU., no 
podemos olvidar la tradición y el esplendor de una época de 
competividad fraternal y las glorias deportivas que surgieron entre los remeros 
cubanos.  
 
      El antiguo remero #2 del Cienfuegos Yacht Club, Otto Casáls residente en 
la Ciudad de Hialeah,  está esperanzado en que Miami vuelva a ser la sede de una 
competencia internacional en esta ciudad como sucedió hace años en Key Biscayne 
en la que participaron, México, Chile, Argentina, España y la Universidad del 
Centro de la Florida.
 
      Otro remero de antaño que hace varios años conocí en un fin de año en la 
Ciudad de Miami es el Dr. Joaquín Pérez Febles, residente en el Estado de 
Virginia, remó con la victoriosa canoa del Club Náutico de Varadero con el #2 y 
el #4, y es otro que  también añora ese deporte.
 
      Joaquín me escribió el pasado 17 de Marzo que Ninio Roa invitó a todos los 
remeros del Náutico de Varadero a reunirnos en su casa de Bonao, en la República 
Dominicana y detalló lo siguiente: “Después de 50 años que no se veían se  ya 
podrás imaginarte, la emoción, ratos inolvidables y como dice el dicho, 
‘recordar es volver a vivir’ fueron días especiales en nuestras vidas”.
 
      Ojalá que algún día si Dios lo Permite, podamos volver a disfrutar de 
aquella contagiosa algarabía que provenía de los espectadores al ver aquellas 
brillosas, bien cuidadas y pulidas canoas deslizándose vertiginosamente hacia la 
meta. Creánme que han pasado los años, pero ese jolgorio no se me ha olvidado. 
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